Comme les humains, il y a des bateaux qui ne savent pas mourir

Un vénérable est mort

Credit photo : Élie Forte

Il était l’un des derniers de ces chalutiers bien spéciaux qui ont sillonné les eaux du golfe Saint-Laurent et ailleurs au large, surtout pendant les années soixante et jusqu’aux années quatre-vingt-dix. Quelques-uns comme le LADY CENTENNIAL avaient résisté à l’usure du travail et l’usure du temps. Véritable petit chevalier des mers, non seulement était-il mené par un bon équipage, il était beau et comme les vieux disaient : « Si un bateau est beau, il y a des chances qu’il navigue bien ». Telles étaient les qualités de ces premiers chalutiers d’à peine plus de 60 pieds de long. Résilients, bien construits, véritables chevaux de traits de la pêche semi-hauturière, ils furent construits tant aux chantiers de Lévis qu’à Gaspé, dans les maritimes et à Gloucester dans l’état du Maine. L’histoire maritime retiendra de ces unités de pêche comme des navires fiables, capables de résister aux pires intempéries et sans contredit, adoptés par des équipages presque amoureux de leur navire. Il en reste encore quelques-uns qui naviguent toujours dans les eaux souvent difficiles du golfe, mais la semaine dernière, sur le sol aride, de nostalgiques madelinots assistaient à la fin d’un de ces braves petits vaisseaux des grandes mers. Sous les coups de la pelle mécanique disparaissait le LADY CENTENNIAL après une longue carrière au service de ceux qui l’ont navigué un peu partout dans l’est du Canada. Mon père disait que les bateaux avaient une âme et qu’ils ne savaient pas mourir. En voyant la coque éventrée de cette noble « Lady », je me suis dit : « Comme il avait raison » et pourtant, quelle belle fin, sans accident majeur, sans perte de vie.

Un nouveau bateau remplacera ce chalutier d’une autre époque. Ainsi va la vie diront certains, mais pour qui a navigué sur ces chalutiers d’antan, l’oubli sera certainement difficile.

Photo : Georges Gaudet

Le LADY CENTENNIAL en des temps plus glorieux.

Toile souvenir (aquarelle que j’ai réalisée dans les années 90).