CHAPITRE 3

LA CATASTROPHE

La catastrophe : personne ne  semblait pouvoir la définir. Il n’y avait pas  eu de  guerre  nucléaire totale  mais  seulement des  conflits interfrontières  extrêmement nombreux.  Il  est vrai qu’on  y  avait quand même  utilisé des  armes  nucléaires à  portée  restreinte en plusieurs occasions.  De plus,  pour des raisons  encore ignorées, les plaques tectoniques des continents avaient été très actives et avaient provoqué  de nombreux  et  dévastateurs tremblements  de  terre qui s’échelonnèrent  sur plusieurs  dizaines d’années.  Peut-être était-ce pour cela qu’on ne  pouvait pas identifier «le moment» fatidique. Tout ce qu’on en retenait,  c’était qu’en cinq années à peine, tout s’était presque arrêté avant de basculer dans l’horreur. Des milliards de gens disparurent à  cause de  maladies de toutes  sortes, la  température terrestre devint stable et  chaude sur la majorité du globe et des inondations couvrirent  certains pays presque en  entier. 

Le beau ciel bleu de  la planète se couvrit en  permanence et de  gros nuages gris sombre  ne laissèrent plus  passer la lumière du soleil.  La biomasse étant  à l’agonie,  les  survivants ne durent  leur  survie qu’à la construction de  ces immenses  bulles de plastique  sous lesquelles on apprit  avec le temps,  à y  créer une vie  artificielle extrêmement disciplinée, réglementée  et administrée avec une  main de fer par une entité dont personne ne pouvait vraiment identifier la provenance.

Toutes ces  choses arrivèrent  en même temps qu’on  commençait à faire des découvertes  importantes en génétique puis  en médecine. Devant le désastre,  les survivants  acceptèrent  de  se soumettre  à  un seul gouvernement mondial. Ce ne fut pas difficile. Déjà, tous les humains fonctionnaient à l’aide d’ une  puce électronique, sorte de  code à barres implanté dans le tissu sous-cutané de  leur front. Invisible  à l’oeil nu,  ce code permettait  quand même aux  lecteurs optiques et  scanners de  toutes sortes, d’identifier  le profil de chaque  individu restant sur Terre.  Les autres humains, ...pour des raisons inconnues, avaient disparu. Personne gouvernait vraiment.  Tout ce qu’on savait, c’était qu’une  force invisible,  impalpable et  intangible, affirmait  par la voix des  écrans plats des édifices, qu’elle voulait prendre soin de l’humanité. Toutefois, cette force exigeait une  condition incontournable. Tous les humains  qui habitaient ces lieux,  devaient accepter de servir le système sans jamais poser de question. La «télérectification» historique s’occupait de  tout, disait-on.  En somme, les gens demeuraient nourris et logés  collectivement mais  sans en connaître l’origine. Seulement, les  enfants nés des laboratoires semblaient bénéficier d’une attention  plutôt toute  particulière quant  à leur éducation  et à leur formation tant sociale, civile que militaire. Pour les autres, ils devaient se contenter  d’être  chanceux, puisqu’ils  étaient vivants. Même le bonheur, une  notion assez mal définie par la mémoire centrale appelée  HD pour  «Hard Drive», semblait être un ordre plutôt qu’un état d’être.  Dans ce contexte historique et toutefois réel, vivaient désormais Tancrède et son petit-fils ASTER,...ou Antoine...enfin qui sait ?

*(La suite)  Tancrède et Antoine se rendent « au sud de la dune », chapitre 4 – lundi prochain le 13 avril. Prenez soin de vous toutes et tous.

(English version)

Chapter 3

The Cataclysm

The Cataclysm:  Nobody seemed to be able to define it or to pinpoint exactly when it happened.  There had been no total nuclear war, but numerous inter-frontier conflicts.  It was also true, that some had used their restricted range nuclear weapons on several occasions.  Moreover, for still unknown reasons, the tectonic plates of the Continents had been very active and had caused many devastating earthquakes which spread out for many years.  Perhaps that is why no one could identify the “fatal moment.”  All that people could retain was, that in barely five years, everything seemed to come to a halt before falling into horror.  Billions of people disappeared due to all types of diseases.  The terrestrial temperature became unstable and hot almost everywhere on the globe and floods almost entirely covered many countries.  

The beautiful blue sky of the planet became permanently covered and large, dark, gray clouds covered the Earth in such a thick layer that the Sun’s rays could no longer reach the soil.  The essential renewal of phytoplankton, which was the base of all the biomass food chain, died in a very short time.  The survivors of that tragedy owed their life to the construction of immense plastic bubbles under which one learned with time, to create an artificial life, extremely disciplined and managed with an iron fist, by an entity which no one could readily identify.

All these things happened at the same time as some started to make significant discoveries in genetics, then in medicine. In front of the disaster, the survivors agreed to subject themselves to only one world government.  The task had not been difficult.  All human survivors already had a microchip, similar to a “bar code” implanted in the under layer of skin on their forehead.  Invisible to the naked eye, this code allowed the optical readers, and scanners of all kinds, to identify the profile of each remaining individual on Earth at any given time.  The others, who had not been “tagged”.  .  .  for unknown reasons, had disappeared.  No one really knew who was in control.  All they knew was that an invisible and intangible force, enhanced by the projection of images and voices on the flat-faced screens of the buildings, was there to take care of humanity.  However, there was one condition with which everyone had to comply. All the humans who lived under those huge plastic domes, had to agree to serve the System without ever asking any questions.  

The historical TV-rectification was dealing with every issue the “voices” were saying.  All things considered, people were nourished and collectively sheltered, but without knowing exactly from where that food and nourishment came and to whom they were obliged.  Only children born in the laboratories seemed to profit from a particular attention, and a very detailed agenda concerning their education, their social activities, and their civil and military training.  For the others, well, they were expected to behave properly and respect all the rules and regulations of society.  They were expected to be thankful just to be alive.  Those having a rebellious nature, like many other “non-tagged” persons, vanished without any explanation.  Even happiness, a concept rather badly defined by the “Internal Hard Drive Memory” (the “IHDM”), seemed to be more like an order than a state of mind. It was in that kind of historical context but also extremely real that Albert and ASTER.  .  .  or Tony, were living.

*(Next,) Albert and Tony go to "South of the Dune", "chapter 4" - next Monday April 13. Take care of all of you.