* Dernier paragraphe de la publication du 7 avril dernier. 

- Oui Antoine,  je te raconterai tout  ce que tu voudras  savoir sur le soleil, sur les étoiles... et sur bien d'autres choses aussi, mais pas aujourd’hui.  Je suis fatigué mon  garçon. Cette  marche dans la vase grise de la plage m’a épuisé, je crois.

PUBLICATION DU 9 AVRIL (suite et fin du chapitre 2)

Cédant à une douce petite vengeance face aux propos parfois blessants de son petit-fils, le vieux Tancrède savait qu'il  venait  d'offenser le  petit.  Chaque fois  qu'il  l'appelait Antoine, ce dernier se rebiffait.

- Mon nom n'est  pas Antoine. Je t’interdis de m’appeler par ce nom, dit-il fermement, alors qu’il fermait les poings retenant difficilement  un  geste qu’il ne voulait  vraiment pas commettre. 

- Pourquoi tu  insistes toujours pour  m'appeler Antoine? Mon nom,  c'est ASTER OO9. Ma mère  dit que j'ai été créé par la banque  génétique B de M et qu'on a  programmé mon ADN pour que  je sois le  plus intelligent des insulaires de mon âge.  Mon père  me répète tellement souvent : «Tu nous as assez coûté  cher  toi; j'espère que  le  médecin ne s'est  pas  trompé d'éprouvettes cette fois-là». 

Un peu décontenancé par la riposte de son interlocuteur, Tancrède change de ton et dit calmement à son petit-fils:

- Bon d'accord ASTER,...mais tu permets qu'on oublie le 009; cela m'agace de t'accoler un numéro  après  ton nom. Autrement, j’ai  l’impression de parler à une calculatrice. Tu es d’accord ? ... insiste Tancrède en regardant ASTER droit dans les yeux, mais avec une grande tendresse tout de même. Le fait qu’on ait affublé sa descendance d’une identité avec un numéro rendait Tancrède intérieurement furieux, mais il ne pouvait en vouloir à celui qu’il préférait appeler Antoine.  Pour lui, c’était comme si son petit-fils se promenait avec une étiquette accolée au front, et non un vrai visage humain. Il lui restait cependant à accepter que le petit soit fier de porter cette identité, même s’il n’en comprenait pas la raison. Le temps était peut-être venu de dire à ASTER pourquoi son grand-père tenait à l’appeler Antoine, mais hélas, Tancrède ne pouvait le faire  subitement, sans préparation. 

- Oui, va pour ASTER...et sans les numéros.  Même entre copains, on oublie nos numéros aussi, d’affirmer  le jeune garçon et ce, au grand soulagement de son grand-père.

- Alors ASTER, demain nous irons  dans les crevasses au sud des dunes, juste après ton cours de «télérectification» historique... d'accord?

- D’accord! Mais c'est dangereux, l'air y est irrespirable.

- Tu porteras ton «scaphofiltre».

- Et toi, tu n'as  pas de scaphandre. Les  autorités fédératives n'en donnent plus à ceux qui ont plus de cinquante ans.

Prenant un air fanfaron, Tancrède s’écria:

 - Ahhh ça ne  fait rien!  Moi, les microbes, ils m'aiment;  les virus aussi.  Crois-moi ou  pas, mais je leur parle  chaque soir et  je les flanque à la porte avant de dormir... et ils m'écoutent tous.

Le  rire heureux du petit provoqué par  cette pitrerie  réchauffa le coeur du  vieil homme. Heureusement, il  pouvait encore compter sur la naïveté de  son petit-fils pour lui  dire, sans que  les autorités le sachent,  la vraie histoire de  sa vie.  En effet, Tancrède  savait que «l'audio-censure» ne  fonctionnait pas, quand un  seul des partenaires portait un  scaphandre. De  plus, on arrivait  pas encore à résoudre le problème des  coupures de communication dans  les falaises  au sud de la dune.

- Alors, c'est d'accord pour demain petit ?

- C'est d'accord grand-père! et n'oublie pas de te brancher  sur le «repos-programme». Il semble qu'on y dort très bien.

- Je n'y manquerai pas, à demain Anto...ASTER (je veux dire).

Et le petit s'éloigna sur le «lazerbus» alors que Tancrède, assez fier de lui, s'en retourna à pied dans la chambre commune aux retraités. Il mit son casque télévirtuel,  glissa ses mains dans les gants sensitifs de l’ordinateur et sombra dans un profond sommeil, alors que des images rafraîchissantes de chutes  d’eau et d’animaux sauvages s’infiltraient dans son cerveau au son d’une musique  auto hypnotique. Cet état dans lequel  le plongeait  facilement la  machine à sommeil, lui  aidait à oublier pour un bénéfique moment, le temps de «La Catastrophe».

*La suite, chapitre 3, samedi le 11 avril prochain. (Prenez soin de vous toutes et tous.) GG

English version 

* Last paragraph of the April 7 publication

“Yes TONY, I will tell you all you want to know about the sun, the stars .  . .  and other wonderful things too, but not today.  I am tired Tony.  This long walk in the gray mud of Sandy Hook has exhausted me, I believe.” 

PUBLICATION OF APRIL 9 (continuation and end of chapter 2) 

The old Albert knew he had just offended the young boy.  Each time he called him "Tony,” his grandchild rebelled against him.  

“My name is not Tony.  I prohibit you to call me by that name” firmly said the young boy, closing his fists as if he had difficulty to retain a gesture which he did not want to really make. 

“Why do you always insist on calling me Tony?  My name is ASTER OO9.  My mother says that I was created by the genetic bank “B of M” and that my DNA was programmed so that I will be the most intelligent of the Islanders.  My father often says to me ‘You cost us so much in research; I hope the doctor didn’t get mixed-up with his test-tubes!’”

A little surprised by his grandchild’s overreaction to his last comment, Albert toned down his voice and said calmly to the young boy: “Okay ASTER, will you allow me to skip the 009?  It aggravates me to associate a number with your name.  Otherwise, I have the impression I am speaking to a calculator. Do you agree ASTER?”

The old man was looking right into ASTER’s eyes, but with great tenderness. The fact that they had named his descendant with a weird numbered identity made Albert furious, but he couldn’t explain that to the one he loved to call Tony.  For the old man, it was as if his grandson was walking out with a label glued on his forehead, and not a true human being with emotions and feelings. One way or another, he knew he had to accept that his grandson could be proud of wearing that “modern” identity even if he couldn’t understand the reason behind it.  Maybe it was time to tell ASTER why his grandfather insisted upon calling him Tony, but Albert couldn’t figure out how to tell him and mostly important why, without any preparation.   

Pretending he was thinking over his grandfather’s suggestion, the young boy finally said, “Oh yes, I like that better.  All of my friends call me by that name.”  

“Then ASTER, tomorrow we will go in the caves South of the Dunes, just after your course of historical TV-rectification .  . .  do you agree?” asked Albert.

“Ok Pappy! But this is dangerous, the air there is unbreathable.”

“No problem, you will carry your filtersuit.”  

“But you, you do not have a filtersuit” worried Tony.  “The federative authorities do not give special suits to those who are more than fifty years old.”

Making a funny face, Albert responded “Ahhh, that does not bother me.  The bacteria, it likes me; the viruses too! Believe it or not, I speak to them every evening and I kick them out before going to sleep .  . .  and they all listen to me.”  

The happy laugh of the young boy caused by Albert’s tomfoolery warmed the heart of the old man.  Fortunately, he could still count on the naivety of his grandson for him to tell, without the authorities knowing it, the true history of his own life. Indeed, Albert knew that the audio-censorship did not function when only one of the parties had a filtersuit. Moreover, they had not yet managed to solve the problem of the communication lost in the cliffs South of the Dunes.  

“So, is tomorrow okay ASTER?” questioned Albert.

“Yes Pappy, and do not forget to connect yourself into the rest program.  It appears that old people sleep very well on that.”

“I will not forget young boy.  Have a great evening Ton .  . .  oops, I mean ASTER.”  

As the little boy moved away on the laserbus, Albert, rather proud of himself, walked away to the old pensioner’s common room. He then put on his virtual helmet, slipped his old hands into the sensitive gloves of the computer, and sank into a deep sleep, where images of refreshing waterfalls and wild animals infiltrated his brain with the hypnotic sound of carefully chosen music.  The state in which the sleeping machine brought him always helped old Albert to forget, for a beneficial moment, the time of the Cataclysm.

** The rest, chapter 3, next Saturday April 11. (Take care) GG